Entrevista: Dr. Ammar Ibrahim y la diabetes en Latinoamérica

SerDiabético se comunicó con el Doctor Ammar Ibrahim, Director General del Instituto Nacional de Diabetes INDEN, Especialista en Cirugía General y Presidente electo para dirigir la Región Sur y Centroamérica (SACA) de la Federación Internacional de Diabetes (I.D.F.).

A continuación, una completa entrevista sobre el panorama de la diabetes en Latinoamérica.

¿Cuál es la realidad de la Región SACA? ¿Con qué datos se encuentra?

La diabetes en SACA es parecida a la diabetes en todo el mundo. La diabetes está en aumento y ya está demostrado que es una de las enfermedades con más alta tasa de crecimiento de los últimos años y el promedio mundial, entre el 10 y 12%. Es decir que de cada 10 personas que se ve en la calle 1 tiene diabetes. Desde otro punto de vista no hay persona que no tenga una persona con diabetes dentro de su núcleo familiar. Por eso todas las personas que trabajamos a favor de la persona con diabetes tenemos que reunir esfuerzos para hacer políticas de ayuda en prevención de esta enfermedad.

La región SACA ha mejorado en estos últimos años y anhelamos que siga creciendo para que los resultados puedan llegar a las personas que viven con diabetes.

De acuerdo a los proveedores de insulina en Argentina se comercializan menos unidades que pacientes declarados. ¿Eso es así en toda la región?

En la Argentina tienen el privilegio del peso de la Ley de Diabetes pero en muchos países de América Latina no tienen una regulación correcta que facilite la insulina y los hipoglucemiantes orales a la persona con diabetes.

Es nuestro deber copiar esto de ustedes y forzar a nuestros parlamentarios para que haya una ley en cada país a favor de las personas con diabetes.

No debería existir ninguna persona que tenga complicaciones o deba morir por falta de medicamentos para la diabetes. Algunos países tienen compañías de seguro médico que les cubre los medicamentos pero hay una parte importante de los países o de los segmentos del pueblo que no tiene esos privilegios y esa es la lucha que debemos hacer juntos para lograrlos.

En El Salvador, Perú y Bolivia, por ejemplo, deben pagar sus medicamentos de su bolsillo y los costos de la insulina son altísimos.

Así es y es por eso que nosotros en SACA debemos aprovechar de los países y las asociaciones que han tenido avances pasos en esta materia: el caso de la Argentina con su ley y el caso de República Dominicana en el que trabajamos el Instituto Nacional de Diabetes, una ONG donde logramos tener los medicamentos casi al costo. Así, facilitamos todos los medicamentos para la diabetes a un precio muy accesible, por ejemplo la insulina a menos de 3 dólares; el trataminto de un mes de los hipoglucemiantes orales -principalmente la metformina-  no pasa de un dólar y medio.

Lo hemos logrado gracias al entendimiento con la industria farmacéutica que creyó en el proyecto de nuestro hospital que comenzó hace 40 años.

Estas experiencias positivas debemos ir multiplicándolas en América Latina a beneficio de estas personas con diabetes. 

¿Cómo es la atención a las personas con diabetes complicadas? Su atención puede conllevar costos altísimos para los gobiernos.

Precisamente eso es lo que esta pasando y aquí en Dominicana ya hay una compañía de seguro médico que está convencida de que hay que invertir en la prevención y no esperar a que haya complicaciones. Esto tiene que ver con que hasta económicamente es muy importante invertir en prevención y tratamiento esencial para que no haya complicaciones. Por lo tanto ya existe una compañía montada para cubrir todos los medicamentos para la diabetes.

Con este esquema, a mediano y largo plazo, van a generar una economía importante porque si esas personas que reciben el tratamiento adecuado y su atención médica es adecuada, van a tener mucho menos complicaciones y, por lo tanto, menos costos.

En 2011, de acuerdo a www.inden.org.do creó un Centro de Especialidades llamado “Pie Diabético”, el único en America Latina. A partir de ello, disminuyó la cantidad de amputaciones por pie diabético. ¿Cómo es esa experiencia?

La Clínica en el Hospital se inicio en el año 1999, pero en 2011 se renovó la estructura y se hizo un edificio nuevo.

La estructura de “Pie Diabético”  es innovadora donde no solamente tratamos la prevención y la cura ambulatoria sino que es un centro de entrenamiento.

Tenemos 26 habitaciones con cuidado intensivo en 3 unidades, 3 salas de cirugía y está manejado por un equipo de cirujanos y especialistas en diabetes muy capacitados. Aparte de eso, se inició hace 3 años una sub-especialidad en pie diabético para cirujanos generales con una duración de 1 año y eso está generando un cambio de la visión del pie diabético. Años atrás, pie diabético era sinónimo de una amputación, y hoy en día no sólo en República Dominicana, sino en el mundo “pie diabético” es sinónimo de salvación de la pierna o salvación de la extremidad. Y eso gracias a Dios se está logrando con el trabajo de un equipo multidisciplinario a favor de estas personas que tienen esta complicación.

En relación a República Dominicana y la casi cobertura total de los medicamentos; ¿han notado una baja en el número de complicaciones en general?

Eso es difícil decirlo, por lo menos es el caso de nuestro hospital porque es de atención terciaria y un centro de referencia del país. Por lo tanto cualquier caso que se trata en el país y se complica termina aquí en nuestra institución. Seguimos viendo complicaciones, seguimos viendo amputaciones, seguimos viendo insuficiencia renal… Hoy llegan a nuestro centro algunas complicaciones en estado tardío, Ahora estamos trabajando en la educación, no solamente de las personas con diabetes, sino del personal que atiende a estos pacientes para que cuando haya una complicación o un cambio que necesita atención más especializada se llegue a tiempo.

Hay que multiplicar los conocimientos porque, aún con la cantidad de personas que se están formando en el centro en el área de diabetes, siempre va a hacer falta. Entonces la idea es hacer cursos en línea con la gente en zonas rurales y alejadas, porque en los centros de las ciudades o municipios grandes siempre hay personal capacitado y puede ser suficiente pero el problema esencial que estamos enfrentando acá en Dominicana y América Latina es en las zonas rurales donde tienen poca asistencia médica.

¿Cómo observa el aumento de diabetes tipo 2 en niños?

El aumento de diabetes tipo 2 en niños va creciendo aquí en Dominicana como en América Latina y el mundo y está relacionado directamente con el tipo de alimentación, la obesidad y el poco ejercicio.

Esos tres factores están haciendo que la diabetes tipo 2 en niños se este viendo cada vez más y cada vez en edades más temprana. Es un área muy importante para llamar la atención porque puede prevenirse y hasta puede ser curado.

¿La utilización de la cirugía bariátrica es una solución para el diabético tipo 2 con obesidad?

Si, eso está claramente demostrado y da resultados muy beneficiosos para personas con diabetes tipo 2 con obesidad mórbida pero es un procedimiento de tiempo, es decir cuando la medicina es un tema de evidencia. Las evidencias hasta el momento han demostrado que es el resultado adecuado para este tipo de diabetes pero creo que tenemos que esperar un poco más de tiempo para confirmarlo y para recomendarlo como una cirugía para corregir la diabetes.

Tenemos que tener también precauciones porque la cirugía bariátrica puede tener muchas complicaciones de riesgo. La obesidad más que una enfermedad local es una enfermedad sistemática hasta psiquiátrica, por eso las personas obesas antes de someterse a una cirugía para mantener el estado de ansiedad, deben tener la evaluación del psiquiatra. Es una conducta de vida. Por eso debe estar convencido que tiene que cambiar esa conducta de vida o de lo contrario se hace la cirugía, se pierde peso y en 6 u 8 meses, 1 o 2 años, vuelven a ser obesos de nuevo.

Entonces no es una solución mágica…

Es que la cirugía debe ser primero en el pensamiento, en la conducta y luego en el estomágo. Y cuando se combinan esos dos factores, seguro se va a tener éxito.

En Argentina es muy común que un paciente con diabetes tipo 2 descubra su enfermedad con la aparición de una complicación. Al mismo tiempo, no encuentran el correcto apoyo en médicos clínicos que los tratan y esto genera un conflicto entre médico y paciente y una desinformación respecto a las insulinas. ¿Esto pasa también en la región?

Eso pasa en donde sea y se llama “mito”. Y uno de esos mitos es que la persona con diabetes, y muchas veces hasta por culpa de los mismos médicos, creen que la insulina es la fase final de un tratamiento de diálisis.

Se cree que cuando un paciente llega a estar con insulina es la ultima etapa de una enfermedad. ESO ES TOTALMENTE FALSO y es función de los comunicadores ayudar a los médicos a corregir este mito.

Todo el mundo debe saber que la insulina es una hormona normal que produce el cuerpo. Todas las personas sanas tienen producción adecuada en cantidad y calidad de insulina. Ahora la persona con diabetes puede tener déficit en la cantidad de la insulina, por lo tanto necesitan una fuente externa de insulina. Al final, el uso de la insulina es muy adecuado cuando el paciente es indicado y previene casi todas las complicaciones que produce esta enfermedad.

¿Es por eso que la tendencia mundial es insulinizar tempranamente al diabético tipo 2 para disminuir sus posibles complicaciones?

Así es, cuando el médico está convencido que la insulina ya debe ser indicada a una persona, esto debe hacerse lo antes posible. Mientras más atraso en el uso de la insulina indicada, peor va a ser la complicación y lo más recomendable para no tener una complicación es corregir la fluctuación de la glucemia, es decir es preferible tenerla 5 años en 150 mg. que tenerla un momento en 120 mg., otro en 320 mg. y otro en 180 mg. Esto genera que esa fluctuación produzca mucho mas daño. El uso de la insulina adecuada y supervisada por médicos trata la manutención del nivel de glucemia estable durante las 24 horas.

¿Cómo funciona el medidor continuo de glucosa? ¿Trae un beneficio?

Si, el monitoreo permanente es el mejor logro que puede haber pero todavía no tiene aplicaciones muy comunes y no están al alcance de todos porque es muy costoso.

Muchas gracias por su tiempo. Felicitaciones por su nuevo cargo como Presidente de SACA para I.D.F. y nos mantendremos conectados para difundir todas las tareas que se vayan realizando en la región.

Muchísimas gracias y siempre estoy a sus órdenes. Estoy agradecido a todos los argentinos y las asociaciones miembro de I.D.F. porque ustedes son un ejemplo a seguir.